Quando os primeiros Bandeirantes e aventureiros que para c\u00e1 vieram em busca de ouro no final do s\u00e9culo XVII, ao atingirem as margens do rio, o mesmo foi batizado inicialmente com o nome \"Rio das Congonhas\" conforme consta no mapa da Capitania da Comarca de Villa Rica de 1778, assinado por Jos\u00e9 Joaquim da Rocha, cart\u00f3grafo respons\u00e1vel pelo mapeamento da regi\u00e3o das minas de ouro no s\u00e9culo XVIII.
\r\nAtualmente este mesmo rio \u00e9 denominado 'Maranh\u00e3o' e tem origem no rio Bananeiras cuja nascente fica a 1.060m de altitude na serra do Espinha\u00e7o, em Conselheiro Lafaiete/MG. O rio Bananeiras mant\u00e9m este nome at\u00e9 receber pela direita o ribeir\u00e3o Soledade na localidade conhecida como \"Congonhas Acima\".
\r\nDesse ponto adiante \u00e9 que passa a se chamar \u201crio Maranh\u00e3o\u201d. O rio Maranh\u00e3o recebe como afluentes a sua direita, os ribeir\u00f5es 'Macaquinhos' e 'Goiabeiras' al\u00e9m do rio Santo Ant\u00f4nio, que nele des\u00e1gua no bairro Praia em Congonhas. Bananeiras e Maranh\u00e3o formam um s\u00f3 rio e seu des\u00e1gue acontece no Rio Paraopeba na divisa de Congonhas com o munic\u00edpio de Jeceaba/MG.
\r\nOrigem do nome Rio Maranh\u00e3o
\r\nDom Frei Manuel Ferreira Freire da Cruz, natural de Lousada em Portugal, era bispo da diocese de S\u00e3o Lu\u00eds no estado do Maranh\u00e3o entre os anos de 1739 e 1747 quando foi nomeado primeiro bispo da Diocese de Mariana - MG, a qual Congonhas pertence. Sua viagem at\u00e9 Minas Gerais para assumir a prelazia durou um ano e tr\u00eas meses, de barco, a cavalo e a p\u00e9, perfazendo quatro mil quil\u00f4metros.
\r\nSeu bispado em Mariana foi entre os anos de 1748 a 1764 e ao visitar o ent\u00e3o arraial de Congonhas do Campo pela primeira vez, colocaram o nome no rio de \u201cRio Maranh\u00e3o\u201d em sua homenagem, reverenciando assim o Estado onde exerceu seu bispado antes de se transferir para Minas Gerais.
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